מהפכת המודעות: זיהוי מוקדם של אוטיזם יכול לשנות חיים

כיום האומדן בישראל מצביע על כך ש-1 מכל 50 ילדים נמצא על הרצף האוטיסטי ובכללית נרשם זינוק מדאיג של פי 3 במספר הילדים המאובחנים בחמש השנים האחרונות בלבד. מגמה זו משקפת שינויים משמעותיות בתחום האבחון וההכרה בספקטרום האוטיסטי והיא מחדדת את הצורך בהגברת המודעות והנגשת מידע חיוני להורים ואנשי החינוך.

"המודעות הגבוהה מובילה למהפכה של ממש בכל הקשור לאבחון ואיתור האוטיזם בקרב ילדים" מסביר ד"ר דב ענבר מומחה לנוירולוגיה ילדים והתפתחות הילד במחוז דן-פתח תקווה של כללית "למרות ההתקדמות הטכנולוגית והרפואית עדיין אין תשובה חד משמעית ביחס למקור האוטיזם פרט למרכיבים גנטיים או מוטציות כרומוזומליות הידועות עם שכיחות גבוהה לאוטיזם אך מה שברור לנו לחלוטין הוא שאבחון מוקדם והתערבות מקצועית בזמן משנים את התמונה המשפחתית והחברתית באופן דרמטי"

"דגלים אדומים" – סימני אזהרה שכל הורה צריך להכיר

ד"ר ענבר מדגיש כי התסמינים של אוטיזם עשויים להופיע כבר בגיל הרך לעיתים אפילו במהלך השנה השנייה לחיים "אנחנו רואים הורים שמגיעים אלינו ואומרים 'חשבתי שזה רק עיכוב קל' או 'האמנו שהוא פשוט ביישן' אבל למעשה היו כבר סימנים ברורים שיכלו להתריע על קיומה של הפרעה על הרצף האוטיסטי" הוא מסביר "מה שחשוב להבין הוא שלא כל איחור התפתחותי הוא אוטיזם אך יש סימנים מובהקים שדורשים תשומת לב מיידית"

בין ה"דגלים האדומים" העיקריים ד"ר ענבר מונה את ההתנהגויות הבאות "היעדר קשר עין או קשר עין מוגבל, חוסר עניין בחברת אדם והעדפת חפצים דוממים, אי-תגובה לקריאה בשם והתמקדות בפעילויות חוזרות כמו סידור חפצים בשורות או בערימות. נדנוד הגוף ונפנופי ידיים סטריאוטיפיים וכמובן איחור בדיבור או היעדר דיבור שאינו מפוצה באמצעי תקשורת אחרים כמו מחוות או הבעות פנים – אלו כולם סימנים שצריכים להדליק נורה אדומה"

ד"ר ענבר מוסיף כי "לעיתים קרובות הורים מזהים שמשהו 'לא בסדר' אך נעים בין הכחשה לחרדה מה שמעכב את תהליך האבחון והטיפול. מה שחשוב להבין הוא שככל שהם יקבלו את המצב מוקדם יותר כך ייטב לילד ולמשפחה כולה"

מסלול האבחון והטיפול – המפתח להצלחה

תהליך האבחון והטיפול באוטיזם הוא רב-צוותי ומקיף "אנחנו מדברים על עבודת צוות של מספר מומחים" מדגיש ד"ר ענבר "רופא ילדים, רופא התפתחותי, קלינאית תקשורת, מרפאה בעיסוק ,פסיכולוגית ועובדת סוציאלית כולם חלק מפאזל מורכב שנועד לספק את התמונה המלאה של יכולות הילד וצרכיו"

"מחקרים מוכיחים כי התערבות מוקדמת ככל הניתן על ידי אנשי מקצוע מוסמכים עשויה להיות קריטית ולשפר את הקשר והתקשורת עם הילדים" מדגיש ד"ר ענבר "התחלנו לראות ילדים שמגיעים לטיפול כבר בגיל שנתיים ואפילו לפני והשיפור לעומת ילדים שמאובחנים רק בגיל ארבע או חמש הוא דרמטי הטיפול המוקדם מאפשר לנו לנצל את הגמישות המוחית בשנים הראשונות לחיים ולהקנות כלים משמעותיים להתמודדות"

לקראת יום המודעות הבינלאומי לאוטיזם המצוין ב-2 באפריל ד"ר ענבר קורא להגברת המודעות לחשיבות האבחון המוקדם "החברה שלנו עדיין מתמודדת עם סטיגמות וחוסר הבנה לגבי מה זה אוטיזם ואיך הוא מופיע אצל אנשים שונים, בזכות המודעות הגוברת ויכולות האבחון המשתפרות אנחנו יכולים לראות יותר ויותר אנשים על הרצף האוטיסטי משתלבים בצורה מיטבית בחברה תורמים ומממשים את הפוטנציאל שלהם אך הדרך עוד ארוכה וצריך להמשיך להגביר את המודעות ולהנגיש את הטיפולים לכל שכבות האוכלוסייה".